2021年不管你是不是虛擬貨幣投資者，都知道這個領域炒熱得如火如荼，價格也是直上青雲。對我這種很早就耳聞但一直沒涉足的圈外人，「以太奇襲」這本書是一個了解以太坊(Ethereum)歷史很好的入門。作者說因為關於比特幣的相關書籍也夠多了，因此她集中火力將主題定在以太坊。
出書緣由
很值得一提的是作者盧索寫作的動機。
她原本是彭博社的阿根廷在地記者，二零一三年那時阿根廷通膨高達二位數，所以她每次薪水入帳都火速兌換成美金，以免跟不上貶值的速度。沒想到有一天政府突然禁止換匯，甚至換了領導人之後還直接強制將人民帳戶中的美元轉為阿根廷披索並且是以低於市價、近乎六折的匯率。盧索（和阿根廷人民）對此感到憤怒，政府的錯誤政策導致通膨和貨幣貶值，居然還要人民為此買單。這對於生長在貨幣政策穩定地區的我是很難想像的場景，想不到在同時代的其他地區居然發生類似二戰時期的故事。
盧索開始尋找不會被中央操控和管制的替代方案，而當時有人跟她說可以考慮比特幣，一種不會被政客或央行掌控沒收的貨幣。二零一七年她外派紐約，繼續當財經記者，目睹加密貨幣蓬勃發展的盛況，下定決心要記錄這段歷史。而她主題選以太坊的原因除了目前還沒有比較全面的紀錄，另外也因為以太坊將區塊鏈應用發揚光大，比特幣僅作為P2P點對點的貨幣，但以太坊的目標是成為P2P的基礎———「世界電腦」。
加密龐克 Cypherpunks
比特幣誕生於全球金融危機爆發的二零零八年，並非巧合。在美國經濟陷入一九二九年經濟大蕭條以來最大的衰退後，大家對於金融體系的信心和信任開始惡化。在腐敗的評級機構和積弱不振的監管機構縱容下，銀行對無力償還債務的人放款，再把貸款重新包裝成他們可以做空的複雜衍生性商品。等到金融體系崩潰，多數銀行又獲得政府的紓困，繼續營運。
《以太奇襲》
現在每個人隨身手機功能都勝過多年前的電腦，也進入現金和電子支付並行的時代，我們很習慣用信用卡網購、近年來也因為各種Pay和支付寶等應用盛行而改採無現金交易。
父母輩的有些仍很保守，習慣親自跑銀行、股票仍用電話下單，他們對於電子支付抱有懷疑，深怕一不小心就轉錯，聽起來很好笑，但是我也是在接觸虛擬貨幣以後才理解長輩的感受，畢竟那些陌生繁雜（抑或是簡便）的流程都讓人步步驚心，深怕一不小心中埋伏就失去所有。而有些現金擁護者則是因為不想讓自己的消費被追蹤，出於逃稅、非法或者各種理由，拒絕現金以外的支付方式。
在一九八三年就有科學家為了隱私保護發展出盲簽名的技術，消費者無需透露個資，然而仍需要銀行端審核。考慮到當時是網際網路方興未艾的萌芽期，這已經是很先進的嘗試了。
當時一群科學家在討論如何利用密碼學保護隱私，更激進者提出加密無政府主義(Crypto-anarchism)，期待用加密技術甩開大企業和國家對人民的箝制，同一時期開源軟體的概念也同步興起，這裡可以說是加密貨幣的前世，也是水瓶時代的先聲。
維塔利克•布特林 Vitalik Buterin
前面幾章圍繞在以太坊創始成員們的故事，但主要軸心便是發表白皮書的造局者布特林(Vitalik Buterin).
所有成員都有不可抹滅的貢獻，但目前留在以太坊基金會的只剩他一人了。
布特林出生於1994年，當時俄國經濟垮台、更遭逢亞洲金融風暴，幸好雙親的資工背景能找到外商工作，其後他們決定全家移民加拿大。
從小布特林就展現優越的數學能力，父母更是刻意栽培。中學時請了大學數學教授當他家教，後來更為了讓他更健全發展，唸了小班制的私立學校，在那裡他學習高等數學、拉丁文和希臘文以及參加辯論社。我特別紀錄這段是因為這些歷程都影響他，在以太坊命名上他使用拉丁文，而加入辯論社讓他從寡言到能夠侃侃而談推廣自己信念，足見教育是一個潛能無限的投資。
布特林大學時就對比特幣很有興趣，深入研究後甚至為比特幣撰寫文章賺取比特幣。生活中獨來獨往的他卻在比特幣社群感覺找到失散的族人，因此更加投入。在那裏他遇到開發彩色幣和萬事達幣的開發者，他們都很善待這個天賦異稟的少年，但有次布特林提出一個增益專案時，他們基於時間和成本等理由婉拒，讓布特林萌生自己動手打造的念頭，而這就是以太坊白皮書誕生的推動力。
他著手編纂以太坊白皮書並在2013年11月27日寄給比特幣論壇成員聽取意見，意外獲得許多正面回應，促成以太坊的誕生。
技術長 蓋文•伍德 「林嘉文」Gavin Wood
在以太社群的許多聞人都是從大學輟學的，但這位技術能力堪稱最佳的程式設計師是學霸型的。可以說以太坊的程式架構是他建立的。以太坊技術標準黃皮書是他寫的，智能合約Solidity是他建構的，甚至Web3基金會也是他創立的。
七歲就自學寫電玩程式，一邊玩一邊開發遊戲。大學唸資工系，並以音樂視覺化的主題獲得博士學位。他不像循規蹈矩的書呆子，而是厚積薄發的思想者，沈穩地思索自己能對不滿意的世界現狀做什麼。因緣際會他受邀參加了邁阿密豪宅那場以太坊創始聚會，在聚會中年輕的成員都忙於社交，只有伍德埋首想做正事。他甚至和成員打賭他能在一週內寫出一個測試版本，也像魔術般成功了。他嫻熟的程式設計能力讓他成功為自己爭取成為創始成員（原五位，後增為八位）以及技術長的頭銜。他現在也是Polkadot波卡幣的創辦人。
傑佛瑞•威爾克 Jeffrey Wilcke
另一位對程式架構貢獻很大的是萬事達幣的威爾克。當伍德編寫程式時，地球另一邊的威爾克也正著手撰寫。出於某種如同共時性般的神秘安排，他們分別用C++和Go語言寫的程式都能運行，甚至能彼此支援成為遭受攻擊的備援方案。他和伍德最終會面後切磋程式，發現兩人平行開發了可互通的兩個獨立版本，並在2014年4月共同發表「以太坊黃皮書」建立技術標準。
創業維艱
除了以上幾位，另外的創始人還有「比特幣雜誌」的艾里西(Mihai Alisie)、前期主要出資者盧賓(Joseph Lubin)和迪歐里奧(Anthony Diiorio)、霍斯金森（Charles Hopkinson，卡達諾幣Cardano創辦人)、卻崔特(Amir Chetrit，彩色幣開發者)共八人。
在邁阿密的比特幣大會聚首，因志同道合決定一起加入也太坊的創立，散落世界各地的他們必須克服很多創業一開始都有的前置作業，又因為他們的「產品」是無前例可循的，因此還必須先找律師事務所諮詢，建立防火牆。
他們最終選擇在稅率低的瑞士註冊公司。成員到瑞士會合，租屋一起生活、工作，撇除生活習慣的摩擦，對於以太坊走向的分歧也讓內部逐漸分裂，當初是為了同一個目標而忽略彼此的異見，然而在草創過程中這些不合也無法避免地逐漸浮現。
在ICO之前，團體的不滿已經到達壓力鍋的臨界點，最後開了一場令人窒息、劍拔弩張的檢討大會，導致幾位團員離開。
光是公司要登記成營利還是非營利就已經有兩方看法，後來各種決策更必須調和意見和處理各種暗藏的不滿情緒。就像所有的人際關係，特別是合夥、婚姻，小事逐漸積累，最後在某一天，必然出現某種決定性的結果。
認識自己—人性
以太坊成員了解到，他們以為可以為電腦編寫程式，但他們不能為人性編寫程式，因為人類的貪婪、野心、聰明才智足以找到繞過那些程式的方法。程式碼可以寫成以特定的方式執行，但那永遠都有可能跟人性發生衝突，因為人類的行為不見得是可以預測的。以太坊正在成長，開發者了解到世界無法塞進智慧型合約中，而且智慧型合約再怎麼聰明，頂多也只和撰寫合約者以及為了邪惡或傲慢之故而試圖破壞合約的人一樣聰明。
《以太奇襲》
牛頓曾在股市失利破產後感慨地說：「我可以計算出天體運行的軌跡，卻算不出人性的瘋狂。」
人生就是不斷在作決策，而整個過程都是在認識自己。人類的一生和文明史都難脫德爾菲神諭的第一句：「認識你自己。」（Know thyself.）
因為人的思考終究受到環境與遺傳限制，即使是諾貝爾獎得主的思維也都是受侷限的。在每個決策中可以更知道自己的貪婪、恐懼自私抑或相反。也許以太坊要成為世界電腦並運行良好，需要人類整體道德智慧一起提昇，現在都還只是過渡期，所以也還無法完全擺脫部份中心化的必要。而關鍵大概就是人類足夠認識自己，做決策時足夠理性到接近電腦，只是那時候的「人類」社會是怎麼樣，也許只能從新技術或科幻小說裡一窺堂奧了。
結語
讀完本書以後我衷心希望能有這個主題的電影，主角們都是很有個性、勇於當非主流的「怪人」，個人認為拍出來會比「社群網戰」更精彩好看。而成員們也各有其他發展，以太坊的故事仍未結束，畢竟，目標是成為無限機器，而你我將參與其中！
2022/02 補充:
原來乙太坊創業過程已經計畫拍成電影了!片名是 Ethereum: The infinite Garden 無限花園
預計2023年底會上映，大家可以拭目以待。
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